‘O scemo

Teneva sempe quatto pezze ‘ncuollo;

vedènnolo faceva assaje pietà;

e ghieva murmulianno pe’ Tuledo:

“Faciteme, ve preco, ‘a carità!”

Quanno qualcuno ‘o deve vinte lire,

‘o scemo ne redeva, ringrazianno:

“ ‘Ite ‘a campà cient’anne, bona gente;

cient’anne, ‘a fore ‘e chiste, e cu’ salute”.

E quacche vota, v’’o ccunfesso i’ pure,

vedènnolo accussi maleridotto,

lle devo diece lire o ‘a sicaretta,

penzanno: “Accussi giovane… che pena!”.

Ma nu juorno passanno p’’a Riviera

cu’ ‘a ‘nnammurata mia, a core a core,

vedetto asci ‘a na machina straniera,

chistu scemo vestito ‘a gran signore…

Teneva appresso a isso na figliola,

che v’aggia dì, na vera grazia ‘e Dio,

cu nu vestito degno ‘e na reggina,

tutta truccata comm’a na gran miss.

Da buon napoletano, io son curioso;

e ‘a ‘nnammurata mia, c’a o canusceva,

è cchiù curiosa ‘e me, e ntuppecànneme,

me dicette: “Lucia’, tu he visto, neh?”.

Allora nun penzannoce doje vote,

m’avvicenaje e lle dicette. “Siente,

scusame si voglio essere ‘ntricante;

ma dimme: nun cercave ‘a carità?!”.

Me guardaje stuorto, m’abbuzzaje ‘o surriso,

e rispunnette cu nu filo ‘e voce:

“Te preco, statte zitto, mo te spieco:

muglierema nun sape ‘a verità”.

“Scerì, si tu permette nu minuto,

i’ vaco cu’ ‘st’amico aret’’o vico;

ll’aggia fa ‘na ‘mmasciata…”. E ‘a figliulella

‘o surridette, e lle dicette: “Oui”.

Appena c’avutaimo ‘o vecariello,

ce fermaimo, e isso me guardaje:

“I’ nun saccio chi si’, però me saje,

e mo te voglio ‘a storia mia cuntà.

Crisciuto senza mamma e senza pate,

arrubbavo na mela pe’ magnà;

d’’e puortice canosco tutt’’e pprete;

e saccio pur’’e mezze pe’’mbruglià.

Nu juorno, dint’a ‘stu cerviello fino,

me venette ll’idea ‘e fa ll’attore:

‘o meglio palcuscenico era ‘a via!

E accussì cumminciaje a recità.

Facenno ‘o scemo ‘a gente, divertita,

se fermava, redeva e regalava…

Dimme na cosa: tu ch’avisse fatto?

Ve piace ‘o scemo? E i’ ‘o scemo voglio fa.

Ma ‘o munno gira comme gira ‘a rota.

Nu bello juorno jette pe’ cuntà

e me truvaje nu bello capitale!

E fuie ‘o mumento chilo ‘e me fermà.

Me cercaje na figliola, e tu ll’hè vista:

na francesella chiena ‘e qualità.

Me so’ spusato e mo campo contento,

tenenno pure quacche proprietà.

Nun ce sta niente ‘a fa, cumpare mio:

‘a gente nun lle piace ll’ommo onesto;

pirciò ll’unica cosa, e tu ll’hè visto,

è chello ‘e truvà ‘o mezzo pe’ fa fesso!…”.